Espérance de vie à la naissance

Les chiffres du BIP40

Qu’est-ce que c’est ? Combien de temps vivons nous ? Le moyen certain d’avoir le chiffre est d’observer une génération (toutes les personnes nées une même année) et d’attendre que toutes les personnes de cette génération soient mortes. On peut alors calculer leur durée de vie moyenne. C’est un chiffre exact mais de peu d’intérêt car il est ancien. Ainsi en 2005 on peut calculer la durée de vie moyenne des gens nés en... 1895. Et nous savons tous que les durées de vie moyennes ont beaucoup progressé depuis la fin du 19° siècle. On a donc fait le choix de faire un autre calcul. Une année donnée on mesure le nombre de personnes qui sont mortes cette année là avant 1 an, celles qui sont mortes à 2 ans, 3 ans... 35 ans, 98 ans... et on fait la moyenne de ces durées de vie. On obtient « l’espérance de vie » actuelle.

D’où ça vient ? Les décès (et les âges de décès) sont enregistrés en permanence par l’Etat civil. C’est à partir de ces données d’état civil qu’est calculée l’espérance de vie. L’espérance de vie mêle des populations dont les conditions de vie ont été très différentes. Les enfants qui décèdent en 2005 n’ont pas connu les conditions de vie des personnes qui décèdent la même année à plus de 90 ans. Pour conserver l’intérêt de la mesure en « espérance de vie » qui est l’immédiateté et ne pas mélanger trop des populations on mesure également l’espérance de vie à un âge donné. On peut mesurer ainsi l’espérance de vie à 40 ans, à 60 ans, à 80 ans. La méthode est la même mais on ne prend en compte que les personnes qui sont mortes après avoir dépassé un certain âge.

Chiffres, attention danger ! L’espérance de vie à 60 ans n’évolue évidemment pas de la même façon que l’espérance de vie à la naissance. L’impact par exemple de la chute de la mortalité infantile est fort pour le second chiffre et nul pour le premier. L’utilisation de l’espérance de vie à la naissance dans les débats sur les retraites était un bon exemple d’utilisation faussée des chiffres. En elle-même l’espérance de vie à la naissance n’est pas un indicateur d’inégalité. L’évolution de l’espérance de vie à la naissance reste cependant une bonne indication de l’amélioration, ou de la dégradation de la situation sociale d’un pays. Bien avant la chute des régimes soviétiques les démographes avaient montré que, pour la première fois en temps de pais, l’espérance de vie diminuait en URSS, manifestation d’une situation sociale dégradée.

A consulter ...

• Bilan démographique 2004 - Insee première - n°1004 - février 2004 www.ined.fr/publications/pop_et_soc/pes410/410.pdf